Connaissez-vous le cimetière Campbell au sud de
Purple Point, Qwill ? Il remonte à 1850 et est depuis longtemps oublié. La
famille le conserve comme un endroit où aller se recueillir dans les temps
troublés. Il y avait là une tombe qui m'intriguait. Elle portait comme
inscription : "Mathilda, âgée de 14 ans". N'était-elle pas une Campbell ? Et
dans ce cas, pourquoi était-elle là ? D'habitude les tombes regorgent de toutes
sortes d'informations : cause de la mort, noms des héritiers, et jusqu'aux noms
des animaux de compagnie ! Là, il n'y avait que la date : 1897, je crois. Y
avait-il eu un scandale ?
Je suis comme vous, Qwill, je ne peux pas supporter
de rester dans le noir. Alors j'ai fait appel à Thornton Haggis pour voir s'il
n'y aurait pas de précisions dans ses livres de rapport et il fouilla dans ses
archives. Sans résultat. Je me tournai vers la banque où le journal intime de ma
grand-mère est conservé dans un grand coffre. La chère femme ! Je découvris que Mathilda était un chat ! Les parents ne voyaient pas d'objection à ce qu'un
animal fût enterré dans le cimetière privé, mais ils refusaient que Mathilda fût
appelée "Mathilda Campbell".
Bref, voici l'histoire, Qwill. Mathilda était une
chatte grise, chasseuse de souris, qui sortait tous les soirs et qui attendait
toujours des petits. Rien de plus normal.
Mais une fois, elle eut une de ces crises de folie
féline qui dura tout un jour et une nuit. C'était la nuit où de petites lumières
vertes apparurent dans le ciel. Nous les appelons aujourd'hui des OVNI mais en
ce temps-là on disait "les Visiteurs". Il n'étaient pas inamicaux. Simplement
intéressants. Ils revenaient tous les sept ans.
Et, bien entendu, sept ans plus tard Mathilda se
livra à la même performance... Or quatre ans après, alors que Mathilda avait
quatorze ans et attendait à nouveau des petits, elle se livra aux même
démonstrations. Mon grand-père prédit :
- Je sens venir une tornade ! Il faut nous mettre à
l'abri !
Il chargea toute la famille et ses biens les plus
précieux ainsi que les chiens de chasse dans un chariot. Mais Mathilda s'était
réfugiée sous le plancher de la grange et refusait de sortir. On l'entendait
miauler. Une fois de plus, elle donnait naissance à ses petits. Le ciel devenait
sombre. Ils durent partir.
Quelle chance ! Comme on le dirait aujourd'hui. A
leur retour il trouvèrent la maison effondrée, mais dans la grange, Mathilda et
ses quatre petits étaient là, sains et saufs. Quand elle mourut, l'année
suivante, de cause naturelle, grand-mère insista pour qu'elle soit enterrée dans
le cimetière Campbell, parmi les intrépides et célèbres Campbell.
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